KOALA

KOALA

Minyak dari daun kayu putih (eucalyptus) adalah racun bagi 

kebanyakan mamalia. Racun ini merupakan mekanisme pertahanan 

kimiawi yang digunakan pohon kayu putih terhadap musuhmusuhnya. 

Namun ada makhluk istimewa yang dapat mengambil 

manfaat dari mekanisme ini dan memakan daun-daunnya yang 

beracun: hewan berkantung yang di-sebut koala. Koala membuat 

rumah di pohon kayu putih, memakan daun-daunnya dan meminum 

airnya.

Seperti mamalia lainnya, koala tidak dapat mencerna selulosa yang 

terkandung dalam pepohonan. Karenanya, hewan ini bergantung 

pada mikro organisme pencerna selulosa. Mikro organisme ini banyak 

berkumpul pada usus buta (caecum), tempat pertemuan usus kecil 

dan usus besar. Usus buta merupakan bagian paling menarik dari 

sistem pencernaan koala. Bagian ini berfungsi sebagai ruang 

fermentasi di mana mikroba-mikroba mencerna selulosa pada saat 

penyaluran daun tertahan. Dengan demikian, koala dapat 

menetralkan efek racun minyak daun kayu putih.