MANUSIA NEBRASKA: GIGI BABI

MANUSIA NEBRASKA: GIGI BABI

Pada tahun 1922, Henry Fairfield Osborn, manajer 

American Museum of Natural History, 

mengumumkan bahwa ia telah menemukan 

sebuah fosil gigi geraham yang berasal dari 

periode Pliosin, di Nebraska Barat, dekat Snake 

Brook. Gigi ini dinyatakan memiliki karakteristik 

gigi manusia dan gigi kera. Argumentasi ilmiah 

yang mendalam pun dimulai. Sebagian orang 

menafsirkan gigi ini berasal dari Pithecanthropus 

Erectus, sedangkan yang lain menyatakan gigi 

tersebut lebih menyerupai gigi manusia. Fosil 

yang menimbulkan perdebatan sengit ini 

dinamakan "Manusia Nebraska". Manusia baru ini 

juga dengan segera diberi "nama ilmiah": 

Hesperopithecus Haroldcooki.

Banyak ahli yang memberikan dukungan kepada Osborn. Berdasarkan satu gigi ini, rekonstruksi kepala 

dan tubuh Manusia Nebraska pun digambar. Lebih jauh, Manusia Nebraska bahkan dilukiskan bersama 

istri dan anak-anaknya, sebagai sebuah keluarga utuh dengan latar belakang alam.

Semua skenario ini dikembangkan hanya dari satu gigi. Evolusionis begitu meyakini keberadaan "manusia 

bayangan" ini, hingga ketika seorang peneliti bernama William Bryan menolak keputusan menyimpang yang 

mengandalkan satu gigi ini, ia dikritik dengan kasar.

Pada tahun 1927, bagian lain kerangkanya juga ditemukan. Menurut potongan-potongan tulang ini, gigi 

tersebut bukan milik manusia atau kera, melainkan milik spesies babi liar Amerika yang telah punah, 

bernama prosthennops. William Gregory memberi judul artikelnya yang dimuat majalah Science dengan: 

"Hesperopithecus: Apparently Not An Ape Nor A Man (Hesperopithecus: Ternyata Bukan Kera Maupun 

Manusia)". Dalam artikel itu ia mengumumkan kekeliruan ini.5 Setelah itu semua gambar Hesperopithecus 

Haroldcooki dan "keluarganya" segera dihapus dari literatur evolusi.